Cosa vedere a San Lorenzo de El Escorial? Monastero, casitas reali e sierra

La prima cosa da vedere a San Lorenzo de El Escorial è il Real Monasterio, fatto costruire da Filippo II e dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO: la sua basilica, il Pantheon dei Re, la Real Biblioteca e i palazzi degli Asburgo e dei Borbone. Poi meritano una visita il Jardín de los Frailes, la Casita del Príncipe e quella del Infante, il Real Coliseo de Carlos III, la passeggiata nel centro del paese e, in piena natura, il Bosque de La Herrería con la Silla de Felipe II e il monte Abantos. È una gita di un giorno intero ai piedi della sierra de Guadarrama.

Conviene chiarirlo prima di andare: San Lorenzo de El Escorial, dove si trova il monastero, ed El Escorial, nella parte bassa, dove si trova la stazione ferroviaria, sono comuni diversi anche se confinanti. San Lorenzo è cresciuto intorno al monastero, sulle pendici del monte Abantos, e conserva un centro elegante di vie lastricate, case in pietra e viste sulla pianura madrilena. Se alloggi nella parte bassa, facciamo prelievi anche a El Escorial.

Capolavoro del Rinascimento spagnolo, progettato nella sua forma definitiva da Juan de Herrera, il monastero è insieme basilica, pantheon reale, palazzo, biblioteca e convento. La sua sobrietà ha dato il nome a uno stile, quello herreriano. Durante la visita spiccano:

• La basilica, con la sua enorme cupola e la pala dell'altare maggiore.
• Il Pantheon dei Re, dove riposa la maggior parte dei monarchi spagnoli da Carlo I in poi, e il Pantheon degli Infanti.
• La Real Biblioteca, una delle sale più belle della Spagna, con la sua volta affrescata e migliaia di volumi storici.
• I palazzi: le austere stanze di Filippo II e gli appartamenti più decorati dei Borbone.
• Le sale di pittura, con opere di grandi maestri.

Calcola diverse ore per vederlo con calma e consulta sul sito ufficiale di Patrimonio Nacional le condizioni di visita prima di andare. Se ti interessano i palazzi reali, la nostra visita al Palazzo Reale di Madrid è il complemento perfetto.

Jardín de los Frailes

Le terrazze a giardino a sud del monastero, con siepi geometriche e vasche, offrono una delle viste più famose dell'edificio e del paesaggio.

Casita del Príncipe e Casita del Infante

Due piccoli palazzi di svago costruiti nel XVIII secolo per gli infanti della famiglia di Carlo III. Quella del Príncipe, nella parte bassa accanto ai suoi giardini, e quella del Infante, nella parte alta, sono raffinati esempi di architettura neoclassica.

Real Coliseo de Carlos III e vie del centro

Lo storico teatro del paese, con interni all'italiana, programma ancora spettacoli. Intorno, le vie del centro concentrano ristoranti, tavolini all'aperto e negozi, con belle viste dai belvedere accanto al monastero.

Da San Lorenzo è facile continuare a scoprire la sierra: Zarzalejo, a ovest, è un tranquillo paese di montagna; verso nord-est, Guadarrama apre la porta ai passi di montagna; e a sud, la cittadina di Valdemorillo unisce pascoli alberati e patrimonio, come raccontiamo in cosa vedere a Valdemorillo. Se hai uno scalo lungo e stai pensando a città monumentali vicine, valuta anche l'idea di visitare Segovia, Toledo o Ávila durante uno scalo.

Da Madrid si arriva in treno alla stazione di El Escorial, da cui bisogna salire al paese, o in autobus interurbano. Da Barajas, i mezzi pubblici comportano l'attraversamento della capitale e diversi cambi. Se arrivi in aereo per una gita o vivi in zona, il taxi tra San Lorenzo de El Escorial e l'aeroporto ti porta direttamente a prezzo fisso, senza dipendere dagli orari, anche per le partenze all'alba.