Les taxis les plus reconnaissables du monde

Les taxis les plus reconnaissables du monde sont le jaune de New York et le black cab noir de Londres : il suffit de les voir en photo pour savoir dans quelle ville on se trouve. Juste derrière viennent les taxis de Tokyo, avec leur portière automatique, les rouges de Hong Kong, les roses et blancs de Mexico et, pour qui vit ici, le taxi blanc à bande rouge de Madrid. Leur forme, leur couleur ou leurs usages les ont fait entrer dans l'identité de leurs villes.

Contrairement aux taxis les plus curieux (bateaux, tuk-tuks ou voitures d'époque, que nous passons en revue dans les taxis les plus insolites du monde), nous parlons ici de taxis « normaux » qui se sont fait une place dans la mémoire collective.

Le taxi jaune est probablement le véhicule urbain le plus photographié de la planète. Sa couleur a une explication pratique : au début du XXe siècle, l'entrepreneur John Hertz a choisi le jaune pour sa compagnie Yellow Cab parce que, dit-on, c'était la couleur qui se distinguait le mieux de loin. L'idée s'est répandue et New York a fini par faire du jaune la couleur obligatoire de ses taxis sous licence, ceux que l'on peut héler d'un signe de la main dans la rue.

Pendant des décennies, son modèle le plus emblématique a été la Checker, une voiture grande et robuste que l'on ne voit plus aujourd'hui que dans les films et les musées. Le cinéma a fait le reste : de Taxi Driver à des centaines de comédies romantiques, le taxi jaune est synonyme de New York, même pour qui n'a jamais mis les pieds dans la ville.

Le taxi londonien, officiellement hackney carriage, a une silhouette inimitable : haut, avec beaucoup d'espace à l'arrière et un habitacle passagers séparé du chauffeur. Sa conception répond à des besoins très précis, comme pouvoir faire demi-tour dans des rues étroites sur très peu d'espace. Bien qu'on l'appelle « noir », il circule aujourd'hui dans de nombreuses couleurs et avec de la publicité, et les modèles les plus récents sont électriques.

Ce qui le rend vraiment unique, c'est son chauffeur. Pour obtenir la licence, il faut réussir The Knowledge, considéré comme l'un des examens les plus difficiles au monde pour un chauffeur de taxi : mémoriser des milliers de rues et de points d'intérêt dans un rayon de six miles autour de Charing Cross et être capable de tracer le meilleur itinéraire entre deux points sans carte. La préparation prend des années.

Tokyo, la portière qui s'ouvre toute seule

À Tokyo, le taxi se reconnaît davantage à l'expérience qu'à la voiture. La portière arrière gauche s'ouvre et se ferme automatiquement ; le passager ne doit donc pas la toucher. Les chauffeurs travaillent généralement en uniforme et gants blancs, l'intérieur est impeccable et on ne donne pas de pourboire. Ces dernières années s'est répandu un modèle conçu spécialement comme taxi, haut et accessible, devenu une nouvelle image de la ville.

Hong Kong, une couleur par zone

Les taxis de Hong Kong se distinguent par leur couleur selon l'endroit où ils peuvent travailler : les rouges opèrent dans les zones urbaines, les verts dans les Nouveaux Territoires et les bleus sur l'île de Lantau. C'est un système simple qui permet au voyageur de savoir d'un coup d'œil si ce taxi peut l'emmener à destination.

Pendant des années, le taxi de la capitale mexicaine a été la Volkswagen Coccinelle verte et blanche, le « vocho », aussi célèbre qu'inconfortable pour le passager, qui montait par l'espace laissé par le siège avant retiré. Elle a été remplacée par des voitures modernes, et aujourd'hui les taxis de Mexico arborent une combinaison de rose et de blanc devenue tout aussi caractéristique. Vous trouverez d'autres exemples de couleurs dans notre article sur les couleurs des taxis dans le monde.

Pour qui atterrit à Barajas, le taxi madrilène est aussi une image reconnaissable : carrosserie blanche, bande rouge en diagonale sur les portières avant avec les armoiries de la ville et un voyant vert sur le toit qui indique qu'il est libre. L'histoire de ce design, et la raison pour laquelle Madrid a choisi le blanc, nous la racontons dans la couleur des taxis de Madrid. À Barcelone, en revanche, les taxis sont noirs et jaunes, et dans d'autres villes espagnoles, ils sont blancs avec différents signes distinctifs.

Cet aspect sert aussi de garantie : un taxi officiel s'identifie à sa livrée, au numéro de licence visible et au tableau des tarifs à l'intérieur. Si vous arrivez à l'aéroport, vous pouvez le prendre à la station signalée de votre terminal ou le réserver avec la prise en charge à l'aéroport, que nous organisons avec votre numéro de vol. Et si votre destination est à l'intérieur de la M-30, le prix est fixe : 33 €, comme l'indique le tarif Interior M-30, vers n'importe quel terminal.

Vous partez en voyage et voulez savoir comment vous déplacer en taxi dans un autre pays ? Nous l'expliquons dans notre spécial vacances sur les taxis du monde.