Le Palais royal de Madrid, une visite incontournable : que voir et comment s'organiser

Le Palais royal de Madrid est la résidence officielle de la Couronne espagnole, l'un des plus grands palais d'Europe occidentale et l'une des visites incontournables de la ville. Bien que les souverains vivent au palais de la Zarzuela, c'est ici que se tiennent les grandes cérémonies d'État ; le reste du temps, on peut parcourir ses salons historiques, l'Armurerie royale (Real Armería) et la Pharmacie royale (Real Farmacia). Il se trouve dans le centre, entre la plaza de Oriente et la cathédrale de l'Almudena, et il est géré par Patrimonio Nacional.

À l'emplacement du palais s'éleva d'abord une forteresse musulmane, puis le Real Alcázar des Habsbourg. La nuit de Noël 1734, un incendie ravagea l'Alcázar, et Philippe V décida de construire à sa place un palais à la hauteur des grandes cours européennes. Le projet fut confié à l'architecte italien Filippo Juvarra ; à sa mort, son disciple Giovanni Battista Sacchetti le poursuivit, et Francisco Sabatini, architecte de Charles III, se chargea de la décoration et de plusieurs agrandissements.

Charles III fut le premier roi à l'habiter, et pour décorer ses plafonds il fit appel aux meilleurs peintres de l'époque, comme Giambattista Tiepolo, Corrado Giaquinto et Anton Raphael Mengs. Alphonse XIII fut le dernier monarque à y vivre. Si vous souhaitez replacer le palais dans l'histoire de la ville, nous la racontons dans Madrid historique : un voyage dans le temps.

Le palais abrite en outre une collection d'instruments Stradivarius, la Chapelle royale et de nombreuses œuvres d'art. À côté du bâtiment se trouve la Galería de las Colecciones Reales, le musée qui expose des pièces des collections de la Couronne ; nous l'avons inclus dans notre tour d'horizon des grands musées de Madrid.

• Plaza de la Armería : la grande esplanade entre le palais et la cathédrale, avec vue sur la Casa de Campo. C'est là qu'a lieu la relève solennelle de la Garde royale, aux dates publiées par Patrimonio Nacional.
• Cathédrale de l'Almudena : la cathédrale de Madrid, face à la façade sud du palais, consacrée à la fin du XXe siècle après des siècles de projets.
• Plaza de Oriente : avec ses statues de rois et la statue équestre de Philippe IV, face au Teatro Real.
• Jardines de Sabatini : jardin à la française le long de la façade nord, ouvert au public.
• Campo del Moro : le grand jardin qui descend de la façade ouest vers le Manzanares, avec la plus belle perspective sur le palais.

Les deux jardins figurent aussi dans notre sélection des plus beaux parcs et jardins de Madrid.

1. Achetez votre billet en ligne sur le site de Patrimonio Nacional et vérifiez-y les horaires, les tarifs et les créneaux gratuits, qui sont mis à jour.
2. Consultez le calendrier avant d'y aller. Comme il s'agit d'un palais en activité, il peut fermer totalement ou partiellement pour des cérémonies officielles.
3. Comptez environ deux heures pour les salons et l'Armurerie royale, et un peu plus si vous voulez y ajouter les jardins.
4. Allez-y tôt le matin pour éviter les grands groupes, surtout en haute saison.
5. Combinez-le avec les environs : la Plaza Mayor, le temple de Debod et le Madrid des Habsbourg sont à quelques pas. Des idées dans notre guide que voir à Madrid.

Si vous arrivez à Madrid en avion, le taxi depuis n'importe quel terminal de Barajas jusqu'aux abords du Palais royal, ou jusqu'à votre hôtel à Ópera, Sol ou La Latina, coûte 33 € avec le forfait Intérieur M-30, bagages compris. Pendant votre séjour, n'importe quel taxi peut vous déposer calle Bailén, près de l'entrée, ou sur la plaza de Oriente ; la page taxi dans le centre de Madrid vous explique comment le commander. Si vous voyagez en grand groupe, un taxi 7 places vous permet de partir tous ensemble depuis l'aéroport.