Madrid histórico: un viaje en el tiempo por la ciudad

El Madrid histórico se puede leer en sus calles como un libro: los restos de la muralla musulmana de Mayrit junto a la catedral de la Almudena, las torres mudéjares de la villa medieval, la Plaza Mayor y los conventos del Madrid de los Austrias, el Palacio Real y el Paseo del Prado de los Borbones, los barrios del Ensanche del siglo XIX y la Gran Vía del siglo XX. Casi todo se concentra en el centro y se puede recorrer a pie en un día.

Madrid nació en el siglo IX como una fortaleza musulmana, Mayrit, levantada sobre el barranco del Manzanares para vigilar el camino hacia Toledo. De aquella época se conservan los restos de la muralla árabe en la Cuesta de la Vega, a los pies de la catedral de la Almudena, el lugar donde empezó todo.

Tras su conquista por los reinos cristianos a finales del siglo XI, Madrid fue una villa castellana de tamaño modesto. De esos siglos quedan las torres mudéjares de las iglesias de San Nicolás y San Pedro el Viejo, entre las más antiguas de la ciudad, y la Torre de los Lujanes, en la plaza de la Villa, uno de los pocos edificios civiles del siglo XV que siguen en pie.

Todo cambió en 1561, cuando Felipe II instaló la corte en Madrid. La villa creció deprisa y se llenó de conventos, palacios y casas de nobles. Es el llamado Madrid de los Austrias, el entramado de calles estrechas entre la Puerta del Sol y el Palacio Real.

• La Plaza Mayor, terminada a principios del siglo XVII bajo Felipe III, cuya estatua ecuestre preside el centro. Fue escenario de mercados, fiestas, corridas de toros y autos de fe.
• La plaza de la Villa, con la Casa de la Villa, antigua sede del Ayuntamiento, y la Casa de Cisneros.
• El Monasterio de las Descalzas Reales, fundado por Juana de Austria, hermana de Felipe II, con una notable colección de arte.
• El Puente de Segovia, de la época de Felipe II, el puente monumental más antiguo sobre el Manzanares.
• El Barrio de las Letras, donde vivieron Cervantes, Lope de Vega y Quevedo durante el Siglo de Oro.

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En la Nochebuena de 1734, un incendio destruyó el viejo Alcázar. Felipe V ordenó levantar en su lugar el actual Palacio Real, en el que vivió por primera vez Carlos III. Te contamos su historia y cómo visitarlo en el Palacio Real, visita obligada en Madrid.

Carlos III, recordado como «el mejor alcalde de Madrid», transformó la ciudad: mandó construir la Puerta de Alcalá, urbanizó el Paseo del Prado con las fuentes de Cibeles, Neptuno y Apolo, creó el Real Jardín Botánico y encargó el edificio que hoy ocupa el Museo del Prado, pensado en origen como gabinete de ciencias naturales. También es de esta época la Real Casa de Correos de la Puerta del Sol, la del famoso reloj. Hoy ese eje forma parte del Paisaje de la Luz, Patrimonio Mundial; lo recorremos en una visita al Paseo del Arte.

El 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se levantó contra las tropas napoleónicas, un episodio que Goya inmortalizó en dos cuadros que cuelgan en el Prado y que se recuerda en la plaza del Dos de Mayo, en Malasaña. Pocos años después, en 1819, el Prado abrió sus puertas como museo.

En la segunda mitad del siglo XIX, la ciudad derribó su cerca y creció con el Ensanche: nacieron los barrios de Salamanca, Chamberí y Argüelles, con su trazado en cuadrícula. De esta época son el Banco de España y el Palacio de Cristal del Retiro.

El siglo XX trajo la Gran Vía, abierta a golpe de piqueta a partir de 1910 para conectar el norte y el oeste de la ciudad, con sus edificios de inspiración americana; el primer metro, inaugurado en 1919; el Palacio de Comunicaciones de Cibeles, hoy sede del Ayuntamiento, y, ya en la segunda mitad del siglo, el Templo de Debod, regalo de Egipto a España. En los años ochenta, la Movida hizo de Malasaña el epicentro cultural del país.

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